Er wurde vor hundert Jahren als Vater der modernen Computer geboren

Alan Turing, ein britisches mathematisches Genie, das während des Zweiten Weltkriegs geheime Nazi-Codes knackte, wurde vor 100 Jahren geboren.

Turing wurde am 1912. Juni 23 in London geboren. An seinem 100. Geburtstag würdigen mehrere Städte mit Konferenzen und Ausstellungen den als Einstein der Mathematik verehrten Wissenschaftler, der in seinem Leben wegen seiner Homosexualität verfolgt wurde.

„Turing ist zweifellos die einzige der ausgefeiltesten Arten von Intelligenz – menschliche und künstliche Intelligenz sowie militärische Intelligenz –, die das Gesicht der Welt in allen drei Bereichen verändert hat“, schrieb er kürzlich in einem Leitartikel in der britischen Fachzeitschrift Nature.

Turing legte den Grundstein für die moderne Computertechnik, legte die Kriterien für künstliche Intelligenz fest, knackte die Geheimcodes der Bundeswehr, die, wie man sagt, Millionen das Leben retteten und den Krieg verkürzten.

1936 veröffentlichte Turing, der zuvor angekündigt hatte, „ein Gehirn bauen zu wollen“, einen Artikel über die „universelle Turing-Maschine“. Er war der erste, der der Maschine Programme in Form von „Daten“ mitgeben wollte, damit sie wie ein Computer heute mehrere Aufgaben gleichzeitig erledigen kann. Als er 1950 endlich nach seinen Plänen gebaut wurde, war Turings Automatic Computing Engine (ACE) der schnellste Computer der Welt.

„Die Erfindung des Computers ist eine so große Errungenschaft, dass es seltsam erscheinen mag, nach größeren Verdiensten zu suchen. Ich gehe jedoch davon aus, dass sein Beitrag zum Knacken der Nazi-Codes einen viel größeren Einfluss auf die Welt hatte “, sagte Jack Copeland, ein Mathematikexperte und Autor mehrerer Bücher über Turing.

 Die Öffentlichkeit kennt den Namen Turing am besten davon, dass es ihm und seinen Kollegen gelungen ist, den Code der Enigma-Maschine zu knacken, mit der mit deutschen U-Booten im Nordatlantik kommuniziert wird. Nach Ansicht einiger Gelehrter beschleunigte dies den Sturz Hitlers. Turing beschäftigte sich nach dem Krieg mit Künstlicher Intelligenz, für die er auch die noch heute gültigen logischen Kriterien definierte, sein Simulationsspiel zum Testen der maschinellen Intelligenz, der Turing-Test, wird noch heute verwendet. 

 Er beschäftigte sich leidenschaftlich mit der Biologie, nutzte seine mathematischen Talente in der Morphogenese und versuchte zu entschlüsseln, wie sich bestimmte Arten von Formen in der Tier- und Pflanzenwelt entwickeln, wie Zebrastreifen oder Kuhflecken – deren Theorie sich bis heute beschäftigt. Turing starb 1954 im Alter von 41 Jahren an einer Zyanidvergiftung, nachdem er 1952 wegen „Verstoßes gegen die guten Sitten“ wegen seiner in Großbritannien noch verfolgten Homosexualität verurteilt und zu einer medikamentösen Kastration gezwungen worden war. Einige glauben, dass Turing, der für seine Besonderheiten bekannt ist, mit Hilfe eines vergifteten Apfels Selbstmord begangen hat, aber dies wurde nie offiziell bestätigt. Sein Denkmal in der Nähe der University of Manchester zeigt ihn jedenfalls auf einer Bank sitzend mit einem Apfel in der Hand.

Quelle: MTI